La candidatura de Bardem sorprendió más que la de su compañera Penélope Cruz, que ya sonaba en Hollywood como una de las favoritas del año como intérprete de reparto. Por su parte, Penélope consigue su primer premio, tras haber estado nominada en 2007 a mejor actriz por "Volver", el filme de Pedro Almodóvar. En esa ocasión el galardón se le escapó de las manos y finalmente fue a parar a la británica Helen Mirren por su interpretación de la reina de Inglaterra en "The Queen".

La actriz se enfrentaba en esta categoría con Kate Winslet, candidata por su interpretación en "El lector", un film ambientado en la posguerra alemana.
Los rivales de Bardem, quien ya logró un Globo de Oro y un Óscar como actor secundario a principios de este año por "No es país para viejos", fueron Colin Farrel y Brendan Gleeson por "In Bruges", James Franco por "Pineapple Express" y Dustin Hoffman por "Last Chance Harvey".
Los Globos de Oro han sido considerados tradicionalmente una antesala de los Óscar y es frecuente que los candidatos para estos premios repitan también como aspirantes a una estatuilla.